Master Service Agreement (contrato marco de servicios)

Cuándo resulta útil un Master Service Agreement

Un MSA puede ser útil cuando el mismo cliente y el mismo proveedor prevén acordar trabajos de forma periódica o en varios proyectos. Puede establecer un marco común para la relación, mientras que los documentos de cada proyecto recogen el trabajo que las partes acuerdan realizar.

Para un único encargo puntual, las partes pueden valorar si una estructura de contrato marco y documentos de proyecto aporta una claridad útil. Sus documentos deben dejar claro si alguna de las partes tiene un compromiso mínimo, una obligación de exclusividad o el deber de ofrecer, aceptar o ejecutar trabajos futuros. La denominación MSA, por sí sola, no responde a esas preguntas.

Cómo funcionan juntos un MSA y un acuerdo de proyecto

Un MSA puede proporcionar el marco general de una relación de servicios, mientras que un documento de proyecto recoge un encargo concreto. Ese documento puede llamarse orden de trabajo (statement of work), orden de servicio, formulario de pedido o tarea. Su contenido y su efecto jurídico dependen de los documentos de las partes. Por ejemplo, puede describir el trabajo, los honorarios, los entregables o condiciones adicionales para ese encargo.

Los documentos también deben explicar cómo pasa un documento de proyecto a formar parte del acuerdo, cómo puede modificar las condiciones marco y qué ocurre si los documentos se contradicen. Una cláusula de orden de prelación identifica qué texto prevalece en las circunstancias que cubre, y los acuerdos pueden emplear jerarquías distintas. El texto operativo determina además si el MSA genera obligaciones antes de que se firme un documento de proyecto y si alguna de las partes debe ofrecer, aceptar o ejecutar trabajos futuros.

Cláusulas que suele recoger un MSA

Un MSA puede agrupar las condiciones que se aplican a todos los encargos. Las materias incluidas, su redacción y su efecto dependen de cada acuerdo y de la ley aplicable.

La relación de trabajo y el proceso de proyecto

El acuerdo puede identificar a las partes y sus funciones, describir el marco de los servicios y explicar cómo se autoriza el trabajo. También puede abordar los puntos de contacto, los cambios en el trabajo y la subcontratación, cuando proceda.

Condiciones comerciales y entregables

Las disposiciones comerciales pueden abarcar los honorarios, la facturación, los plazos de pago, los gastos y los impuestos, cuando corresponda. También pueden tratar los cambios de alcance, la entrega y la aceptación del trabajo, las garantías y los niveles de servicio, cuando sean pertinentes.

Información, propiedad intelectual y reparto del riesgo

Un MSA puede regular la confidencialidad, el tratamiento o la seguridad de los datos y el tratamiento de los materiales preexistentes de cada parte y de la propiedad intelectual del proyecto. También puede repartir cuestiones relativas a garantías, indemnizaciones, seguros y límites de responsabilidad. El acuerdo y la ley aplicable determinan el reparto y el efecto de estas cláusulas.

Cambios, vigencia y proceso de resolución de disputas

Las partes pueden fijar reglas sobre las modificaciones, la vigencia y la renovación del acuerdo, la terminación y el tratamiento del trabajo ya en curso. Otras materias posibles son las notificaciones, la ley aplicable y el proceso para resolver disputas.

Qué deben aclarar clientes y contratistas antes de firmar

Antes de firmar, ambas partes pueden revisar el MSA junto con cada documento de proyecto y aclarar:

• Qué trabajos requieren un documento de proyecto firmado, qué debe contener ese documento y cómo se autoriza el trabajo.
• Qué ocurre si un documento de proyecto contradice el MSA.
• Quién aporta los entregables, quién los acepta y qué da lugar a la facturación o al pago.
• Qué puede usar o poseer cada parte, incluidos los materiales preexistentes y el trabajo del proyecto.
• Qué obligaciones, según los documentos, continúan tras la terminación de la relación o de un proyecto.
• Cómo afectan los cambios o la terminación al trabajo ya en curso.

Los documentos firmados y la ley aplicable rigen los derechos y las obligaciones de las partes. Un asesoramiento cualificado puede ayudar a cada parte a evaluar su acuerdo concreto.